प्रश्न- आत्महत्या का अर्थ स्पष्ट कीजिए।

उत्तर -

आत्महत्या एक ऐसा शब्द है जिसका प्रयोग व्यक्ति प्रतिदिन सामान्य बोलचाल की भाषा में करता है। सामान्यतः व्यक्ति के स्वयं के प्रयत्नों द्वारा घटित मृत्यु ही आत्महत्या है लेकिन दुर्खीम ने आत्महत्या के इस सामान्य अर्थ को अस्वीकार करते हुए इस सम्बन्ध में एक विस्तृत परिभाषा दी है, जो निम्न प्रकार है-

" आत्महत्या शब्द का प्रयोग ऐसी किसी भी मृत्यु के लिये किया जा सकता है जोकि स्वयं मृत व्यक्ति के द्वारा की गई किसी सकारात्मक या नकारात्मक क्रिया का प्रत्यक्ष परिणाम है।"

आत्महत्या की इस परिभाषा के सम्बन्ध में भी दुर्खीम का कहना है कि यदि वास्तविकता पर नजर डाली जाए तो इस परिभाषा को भी पूर्णतया की संज्ञा नहीं प्रदान की जा सकती है क्योंकि यह परिभाष दो विभिन्न प्रकार की मृत्युओं में भेद करने में समर्थ नहीं है। दो ऐसे व्यक्तियों की मृत्युओं को, जिनमें एक छत को जमीन के समतल समझकर बहुत ऊँचाई से कूद जाता है, ऐसा व्यक्ति गलतफहमी का शिकार जाता है और दूसरा व्यक्ति यह कार्य जानबूझकर करता है। इन दोनों की मृत्युओं को समान नहीं माना सकता है। दुर्खीम का कहना है कि आत्महत्या एक इच्छापूर्ण आत्मघात है अर्थात् इसे एक ऐसी मृत्यु की संज्ञा दी जा सकती है जो किसी विशेष उद्देश्य की पूर्ति के लिए की गई हो। किन्तु हमारे सामने सबसे बड़ी समस्या यह होती है कि आत्महत्या करने के बाद आत्महत्या करने वाले के उद्देश्य की जानकारी किस प्रकार होगी।

इसके अतिरिक्त व्यक्तियों के कार्यों या व्यवहारों को किसी लक्ष्य या इरादे के आधार पर भ परिभाषित नहीं किया जा सकता है क्योंकि कभी-कभी विभिन्न लक्ष्यों की पूर्ति एक ही व्यवहार से को सकती है अतः इन सभी बातों को ध्यान में रखते हुए दुर्खीम ने आत्महत्या की समाजशास्त्रीय परेभा निम्न प्रकार प्रस्तुत की है -

"आत्महत्या शब्द का प्रयोग उन सभी मृत्युओं के लिए किया जाता है जो कि स्वयं मृत व्यक्ति किसी सकारात्मक या नकारात्मक ऐसे कार्य के प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष परिणाम होते हैं जिनके बारे में व (व्यक्ति) जानता है कि कार्य इसी परिणाम (मृत्यु) को उत्पन्न करेगा।'

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